Description
Qu’est ce que le Mahaleb
Le mahaleb (en arabe محلب) ou mahlab est une épice aromatique tirée de l’amande pulvérisée de la cerise noire du bois de Sainte Lucie (Prunus mahaleb ou Cerasus mahaleb).
Le mahaleb est issue du noyau d’une cerise acidulée appelée cerise noire du bois de Sainte-Lucie. Le nom « Sainte-Lucie » vient du monastère Sainte-Lucie-du-Mont dans la Meuse en France, mais le cerisier est en fait originaire d’Asie occidentale.
Certains décrivent le parfum du mahaleb comme étant similaire à celui du massepain, lequel contient une forte teneur en amandes. Il a une saveur intensément fruitée, dominée par des notes de cerise et d’amande, mais aussi de fleur d’oranger et de rose. Une légère acidité vient enrichir les autres saveurs.
Origine du Mahleb
Cette épice est utilisée depuis des siècles au Moyen-Orient et dans les régions alentours, particulièrement en Turquie, au Liban, en Syrie, en Égypte, en Arménie, en Iran et traditionnellement en Grèce.
Le mahaleb est exactement telle une amande miniature, avec un parfum entre l’amande amère et la cerise, le tout rappelant subtilement la fleur d’oranger. L’épice est donc produite en réduisant cette amande en poudre.
Sur cette espèce de cerisier, on se sert à la fois du bois, de l’écorce, des feuilles, du fruit, des racines, de la résine, du fruit et bien entendu de la graine, le mahaleb.
Le nom de bois de Sainte-Lucie provient du monastère de la Meuse Sainte-Lucie-de-Mont, ce bois était très employé pour la fabrication d’objets de culte. On s’en sert en plante colorante, pour ses vertus médicinales, ou comme épice, aromate, colorant, outil de cosmétique, condiment, bois de chauffage, usage industriel, usage ornemental, artisanat (fabrication de pipes), etc.
Quelles sont les bienfaits du mahaleb pour la santé ?
Il possède des vertus anti-inflammatoires et sédatives dues à la présence de coumarines dans la graine. C’est aussi un vasodilatateur naturel qui permet de baisser la tension. Au Proche-Orient, on le prescrit encore pour les patients souffrant de calculs rénaux et urinaires.
Les bienfaits du mahaleb pour la santé proviennent des composés bénéfiques qu’il contient, tels que :
• Coumarines : les coumarines sont un groupe de composés ayant un vaste champ de propriétés bénéfiques pour la santé. Elles seraient également responsables de la saveur du mahaleb.
• Acide oléique : le mahaleb contient des teneurs élevées en acide oléique, qui fait partie de la famille des acides gras mono-insaturés.
• Acide linoléique : l’acide linoléique est un autre acide gras qui fait partie de la famille des acides gras polyinsaturés.
Les coumarines que renferme le mahaleb contribueraient à combattre de multiples maladies, notamment :
• Tumeurs
• Asthme
• Maladie d’Alzheimer
• Ostéoporose
• Hypertension artérielle.
L’acide oléique et l’acide linoléique seraient également bénéfiques pour prévenir et traiter les problèmes de santé suivants :
• Diabète de type 2 : l’acide oléique qui se trouve dans le mahaleb serait susceptible de réduire la tension artérielle et de stimuler la combustion des graisses pour favoriser la perte de poids, ce qui pourrait contribuer à prévenir le diabète (7).
• Maladies cardiaques : l’acide linoléique est considéré comme bénéfique pour le traitement de multiples affections, dont les maladies cardiaques (8).
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